La restauration d'une locomotive de chemin de fer des années 1950 a été revigorée par une collaboration avec Progress Rail, une société Caterpillar.
11 juillet 2023
MUNCIE, IND – La révision mécanique de la locomotive diesel n° 358 de Nickel Plate Road est entrée dans une nouvelle phase spectaculaire, Progress Rail lui ayant redonné son aspect d'origine de 1957. Après six ans de travail, les bénévoles et donateurs de la Fort Wayne Railroad Historical Society remettront bientôt sur les rails cette icône des années 50.
Offerte par Norfolk Southern au Fort Wayne Railroad en 2010, la 358 a fait l'objet d'une restauration complète. Elle deviendra bientôt une attraction ferroviaire opérationnelle, complétant ainsi les efforts de préservation de l'association et le développement des événements touristiques dans le nord-est de l'Indiana. Les dons pour contribuer à la restauration peuvent être effectués sur fortwaynerailroad.org/donate.
« C'était une expérience émouvante pour nous de voir cette machine passer d'un état d'abandon à une pièce d'exposition digne d'un musée. Le soutien de Progress Rail a été essentiel tout au long de la rénovation, et nous exprimons notre plus profonde gratitude pour son engagement à rendre à la locomotive l'aspect qu'elle avait à sa construction par Electro-Motive », a déclaré WD Miller, chef de projet. « Si notre organisation est connue pour avoir exploité une locomotive à vapeur Nickel Plate des années 1940, toute une génération d'Américains se souvient de la présence durable de ces types de moteurs diesel-électriques en service dans tout le pays. »
Progress Rail perpétue la tradition de fabrication de locomotives EMD ® et maintient une usine d'assemblage dans le centre de l'Indiana, où les employés de l'entreprise ont consulté les schémas originaux et restauré la locomotive dans sa livrée d'origine Nickel Plate Road.
« Ce projet rend hommage à la conception, à la durabilité et à la qualité des locomotives EMD », a commenté Art Erbacher, vice-président senior de Progress Rail. « Soutenir un tel projet contribue à rendre le travail dans le secteur ferroviaire si gratifiant. »
« Participer à ce projet a redonné du moral à notre équipe », a ajouté José Ruy Sanchez, directeur de l'exploitation des locomotives chez Progress Rail à Muncie. « Nous sommes ravis de voir l'unité terminée et de dire à nos familles et amis que nous avons participé à sa restauration. Chez Progress Rail, nous sommes fiers de faire partie d'un secteur qui relie les gens et les communautés, et nous avons hâte de croiser cette locomotive à l'avenir. »
La locomotive n° 358 était l'une des vingt locomotives diesel construites pour remplacer le parc de machines à vapeur de la Nickel Plate Road, qui comprenait la locomotive à vapeur n° 765 de type Berkshire de la Nickel Plate Road, restaurée, détenue et exploitée par le Fort Wayne Railroad depuis les années 1970. Désignées comme locomotives « Special Duty », les locomotives de type SD9 ont contribué à la fin de l'ère de la vapeur grâce à leurs coûts de maintenance réduits. La 358 a continué à desservir Norfolk & Western et Norfolk Southern pendant des décennies avant d'être retirée du service. Elle sera la seule SD9 de la Nickel Plate Road en service à conserver son aspect d'origine et la seule à être exploitée pour le tourisme ferroviaire.
« Il est rare d'avoir des exemples opérationnels de deux locomotives radicalement différentes de la même compagnie ferroviaire, et ensemble, elles nous aideront à raconter l'histoire de la technologie ferroviaire au cours des 80 dernières années », a expliqué Miller.
Plus de 12 000 heures de bénévolat ont été consacrées à la restauration de la 358. Les travaux ont également bénéficié de plus de 100 000 dollars de contributions financières et en nature. Outre Progress Rail et ses employés, Steel Dynamics, Wheeling & Lake Erie Railway, Nickel Plate Railroad Historical & Technical Society, Crown Battery, Horizon Rail et de nombreux particuliers experts en locomotives ont apporté leur soutien. Après son départ de Progress Rail, la 358 sera expédiée à l'atelier de locomotives de l'Indiana Northeastern Railroad Company à Hudson, dans l'Indiana, où les derniers travaux de restauration seront achevés.
« Il nous reste encore des travaux électriques à effectuer, mais nous en sommes à 90 %. Une fois la 358 terminée, testée et rodée, nous prévoyons de l'exploiter dans le cadre de l'Indiana Rail Experience, lors d'excursions passagers, d'événements commémoratifs et de programmes pour les ingénieurs invités », a ajouté Miller. « Certains de nos plus jeunes bénévoles ont grandi en apprenant à travailler sur la 358, et une nouvelle génération va désormais vivre sa première expérience ferroviaire grâce à la 358 et à nos soutiens. »
À PROPOS DE LA SOCIÉTÉ HISTORIQUE DU CHEMIN DE FER DE FORT WAYNE : Depuis plus de 50 ans, la Société historique du chemin de fer de Fort Wayne crée des expériences uniques et mémorables en célébrant l'âge d'or du chemin de fer, une époque particulière du transport, de l'innovation et de la connectivité aux États-Unis entre les années 1930 et 1950. Le chemin de fer de Fort Wayne a exploité la locomotive à vapeur historique Nickel Plate Road n° 765 à de nombreuses reprises, dans le cadre d'expositions publiques et d'excursions en train de voyageurs. Ses événements accueillent régulièrement des visiteurs des 50 États et d'une demi-douzaine de pays. Son fonctionnement est entièrement rendu possible grâce au bénévolat et financé par la vente de billets, les adhésions, les dons, les subventions et les parrainages. Pour plus d'informations, consultez le site fortwaynerailroad.org.
À PROPOS DE PROGRESS RAIL : Progress Rail, filiale du groupe Caterpillar, est l'un des plus importants fournisseurs intégrés et diversifiés de matériel roulant, de solutions et de technologies d'infrastructure pour les clients ferroviaires internationaux. Progress Rail fournit des locomotives et des moteurs EMD de pointe, des autorails, des éléments de voie, des fixations, des équipements de signalisation, de soudage de rails et de maintenance des voies Kershaw, ainsi que des services dédiés de réparation de locomotives et de wagons de marchandises, de pièces détachées et de recyclage. L'entreprise propose également des technologies ferroviaires de pointe, notamment des équipements d'acquisition de données et de protection des actifs. La solide expertise industrielle de Progress Rail, alliée au soutien de Caterpillar, garantit un engagement qualité grâce à des solutions innovantes pour le secteur ferroviaire. Progress Rail dispose d'un réseau de près de 200 sites répartis aux États-Unis, au Canada, au Mexique, au Brésil, en Allemagne, en Italie, en Australie, en Chine, en Inde, en Afrique du Sud, aux Émirats arabes unis et au Royaume-Uni. Pour plus d'informations, rendez-vous sur progressrail.com et suivez @Progress_Rail sur Twitter, YouTube, LinkedIn et Facebook.
